D’entrée de jeu, notre appréhension face à l’étude budgétaire fut partagée à maintes reprises : nous regrettons que les élus n’aient pas pris en compte le processus de demande budgétaire essentiel pour comprendre les enjeux locaux des citoyen.enne.s. Il est de plus en plus clair que la mairesse a jeté la serviette quand vient le temps de consulter ses collègues autour de la table pour établir un climat favorable à des positions travaillées et attachées et exercer un leadership positif pour le bien de la Ville. Nous espérions également que ce budget nous permette de prendre des décisions éclairées pour construire une ville résiliente face aux changements climatiques. De plus, nous avons souligné que la diversification des revenus était nécessaire pour réduire le fardeau fiscal à long terme pour nos citoyens.
Malheureusement, ce budget, à l’image des budgets depuis 2021, manque clairement de vision à long terme. Nous sommes déçus de voir qu’aucune action n’a été proposée pour combler le déficit dans nos infrastructures, autres que des études de faisabilité, et qu’on nous propose plutôt d’augmenter le fardeau de la taxe foncière à long terme. Cet effet domino se concrétise depuis l’abolition du fonds dédiés aux infrastructures instauré par Action Gatineau. De plus, les mesures de diversification ont été limitées à une seule proposition. Nous déplorons également l’absence de considération pour le projet de loi 39 déposé la semaine dernière qui nous permettrait de bonifier le budget dès 2024, notamment avec des sommes récurrentes, sans pour autant augmenter le fardeau fiscal des citoyen.enne.s.
Néanmoins, Action Gatineau s’est retroussé les manches et a proposé des amendements ciblés et chiffrés pour améliorer les services et rattraper le retard dans les infrastructures. Nous avons prouvé le sérieux de nos engagement en répondant à la demande d’agilité en adaptant nos propositions et en dégageant 17M$ tout en respectant le cadre budgétaire établi. Un véritable tour de force alors qu’en début de semaine le Comité exécutif piloté par la mairesse bloquait tout espoir de voir ce budget répondre à plusieurs enjeux des citoyen.enne.s.
Ce budget était d’ailleurs très attendu concernant l’avenir de plusieurs projets d’infrastructures sportifs et communautaires. À ce chapitre, la semaine d’étude budgétaire 2024 de la Ville de Gatineau a été marquée par la créativité financière et le pragmatisme d’Action Gatineau. Les élus ont réussi à rallier les membres du Conseil pour abolir les frais de retard dans les bilbiothèques et bonifier le budget en préservant les services de base tout en respectant le cadre budgétaire. Malgré le rejet initial de la mairesse, le budget a été amélioré pour répondre à plusieurs enjeux citoyens tels que la réfection des rues, l’amélioration du déneigement des trottoirs et la volonté de résoudre des problèmes d’eaux colorées dans plusieurs quartiers. Action Gatineau a également proposé un investissement de 10 M$ provenant des excédents de 2022 pour permettre la réalisation de projets d’infrastructures sportifs et communautaires, comme le projet de dôme, une nécessité pour la région.
En somme, nous pensons qu’il serait irresponsable d’adopter ce budget sans évaluer les nouvelles mesures proposées dans le projet de loi 39 en plus de voir à l’amélioration des services aux citoyens. Nous avons le devoir de saisir toutes les opportunités pour améliorer la qualité de vie de nos concitoyens. Nous sommes ici pour débattre de questions importantes pour faire avancer des dossiers chers aux yeux des citoyen.enne.s, et nous continuerons à travailler dans cet objectif.
